ランドセルとは？意外と知らない名前の由来から歴史、役割までやさしく解説

「ランドセルって、どうしてランドセルって言うんだろう？」

「いつから日本の小学生はランドセルを背負うようになったのかな？」

お子さまの小学校入学が近づいてくると、当たり前のようにそばにある「ランドセル」という存在について、ふとそんな疑問が頭をよぎること、ありませんか。

毎日使うものだからこそ、その背景を知ると、なんだかランドセル選びも一層味わい深いものになるような気がしますよね。

私たち黒川鞄も、長年ランドセル作りに携わってきました。

だからこそ、ランドセルが持つたくさんの物語や、その奥深さをもっともっと皆さまにお伝えしたいな、なんて思っているんです。

この記事では、「ランドセルとは？」というシンプルだけど実は深～い問いかけに、言葉の由来から日本のランドセルのちょっぴり意外な歴史、そして今の時代にランドセルが果たしている大切な役割まで、分かりやすく、そして「へぇ～！」と膝を打ちたくなるようなお話を交えながら、やさしく解説していきたいと思います。

この記事を読み終える頃には、お子さまのランドセルが、もっともっと愛おしく見えるかもしれませんよ。

「ランドセル」とはどういう意味？名前のフシギな由来

まずは、誰もが一度は「ん？」と思ったことがあるかもしれない、このカタカナの名前の謎から解き明かしていきましょう！

「ランドセル」はどこの国の言葉？気になる語源をたどってみよう

「ランドセル」って、なんだか日本の言葉っぽくない響きだと思いませんか？

それもそのはず、実はこの言葉、オランダ語の「ランセル（ransel）」という言葉が元になっていると言われているんです。

「ランセル」は、兵隊さんなどが背負う「背嚢（はいのう）」、つまり背負いカバンのことを指す言葉だったんですね。

江戸時代、日本はオランダと貿易をしていたので、その時にオランダの文化と一緒にこの「ランセル」という言葉も日本に入ってきた、というのが有力な説みたいですよ。

なんだか、遠い国からやってきた言葉が、今では日本の小学生の象徴になっているなんて、ちょっとロマンチックですよね。

なんでカタカナなの？「ランドセル」と名付けられたお話

じゃあ、どうして「ランセル」が「ランドセル」になって、しかもカタカナで書かれるようになったんでしょうね。

外国から入ってきた言葉が、日本人の耳には少し違って聞こえたり、言いやすいようにちょっと変化したりすることって、よくありますよね。

「ランセル」も、日本で使われるうちに、だんだんと「ランドセル」という発音に変わっていったのかもしれません。

そして、外来語であることを示すために、カタカナで表記されるようになった、と考えるのが自然な流れのようです。

今ではすっかりお馴染みの「ランドセル」という呼び名ですが、その裏にはこんな言葉の旅があったんですね。

知ってた？ランドセルが持つホントの意味

「ランドセル」という言葉の直接的な意味は「背負いカバン」ですが、今の私たちにとって、ランドセルはそれ以上の意味を持っているような気がしませんか。

ピカピカの一年生の象徴だったり、6年間の思い出がたくさん詰まった宝箱だったり、あるいは、毎日重い教科書を運ぶ頼もしい相棒だったり。

言葉の由来を知ると、普段何気なく使っている「ランドセル」という言葉にも、なんだか新しい深みが感じられるから不思議です。

いつから日本にあるの？ランドセルの歴史をちょっとのぞき見

では、この「ランドセル」という名のカバン、いつ頃から日本の子供たちが使うようになったのでしょう？

その歴史を、少しだけタイムスリップして見てみましょう！

日本のランドセルの始まりはいつ？あの学習院が関係してるってホント？

日本のランドセルの歴史を語る上で、よく登場するのが「学習院」です。

明治時代、学習院の初等科で、生徒たちの通学カバンとして軍隊で使われていた背嚢（はいのう）のような形のカバンが採用されたのが、日本のランドセルのルーツの一つだと言われています。

最初は布製で、もっと簡素なものだったようですよ。

それがだんだんと革製になり、今のランドセルのような箱型に近い形に進化していったと考えられています。

皇族の方々も通う学習院で使われ始めたことが、一般の小学校にも広まっていくきっかけになったのかもしれませんね。

なんだか、歴史の教科書に出てきそうな話でワクワクします！

昔のランドセルってどんな形だったの？今とは違うビックリな姿

今のランドセルは、しっかりとした箱型で、かぶせがあって、背負いやすいように色々な工夫がされていますよね。

でも、昔のランドセルは、今の形とはだいぶ違っていたみたいなんです。

先ほどお話ししたように、最初は布製のシンプルな袋のようなものだったり、木箱のようなものだったりした時代もあったとか。

教科書も今ほど多くなかったでしょうし、持ち運ぶものも違ったのかもしれませんね。

それが、時代とともに子供たちの持ち物や学校生活が変化する中で、より丈夫で、より使いやすい形へと、少しずつ改良が重ねられて、今のランドセルの姿になったんです。

私たち黒川鞄も、創業以来ずっと、その時代の子供たちにとって一番良い形は何かを考え続けてきました。

ランドセルって日本だけの文化？海外の小学生はどんなカバンを使ってるの？

「ランドセルを背負った小学生」って、日本の風景としてすっかりお馴染みですよね。

でも、ふと「海外の小学校ではどうなんだろう？」って思ったことありませんか。

実は、日本のランドセルのように、国全体でこれほど規格化されて、6年間同じ形のカバンを使い続けるという文化は、世界的に見てもかなり珍しいようなんです。

海外の多くの国では、もっと自由なリュックサックやショルダーバッグなどで通学していることが多いみたいですよ。

色や形も本当に様々で、学年が上がるごとに買い替えたりすることも普通だとか。

そう考えると、日本のランドセルって、ただの通学カバンというだけじゃなくて、一種の「文化」と言えるのかもしれませんね。

6年間、毎日一緒に過ごす特別な存在。

そこに、日本ならではの「モノを大切にする心」みたいなものも繋がっているのかな、なんて思ったりもします。

教科書を入れるだけじゃない！ランドセルが果たす大切な役割

ランドセルって、もちろん教科書やノート、筆箱といった学用品を安全に運ぶためのものですよね。

でも、それだけじゃない、子供たちの成長にとって、実はもっとたくさんの大切な役割を担ってくれているんです。

小学生にとってランドセルって何のため？その本当の必要性を考えてみよう

毎日、ランドセルに教科書を詰めて、背負って学校に行く。

この繰り返しのようで、実は大切な習慣。

ランドセルがあることで、子供たちは「自分の持ち物は自分で管理する」という意識を自然と身につけていきます。

明日の時間割に合わせて必要なものを準備したり、持ち物を整理整頓したり。

これって、自立心や計画性を育む、とっても大切な一歩ですよね。

そして、みんなと同じような形のランドセルを背負うことで、「小学生になったんだ」という自覚や仲間意識が芽生える、なんていう側面もあるかもしれません。

実はこんな効果も？ランドセルが守ってくれる大切なこと

ランドセルは、子供たちの体を守る役割も果たしてくれているんですよ。

例えば、最近のランドセルには、車のライトに反射して光る反射材が付いているものが多くあります。

これは、薄暗い道でもドライバーがお子さまの存在に気づきやすくするための、大切な安全機能です。

また、しっかりとした箱型の構造は、万が一転んでしまった時に、背中や後頭部を守るクッションの役割をしてくれることも。

さらに、正しい姿勢で背負うことで、体のバランスを保ち、成長期のお子さまの体への負担を軽減するような工夫も、たくさんのランドセルに施されています。

私たち黒川鞄でも、お子さまの小さな体にどうフィットさせれば一番楽に背負えるか、肩ベルトの角度や背あての形状など、見えないところにこそ、たくさんの工夫を詰め込んでいるんですよ。

ランドセルが教えてくれる 教科書以外の「学び」とは？

6年間、毎日一緒に過ごすランドセル。

それは、ただの「モノ」ではなくて、たくさんの思い出が詰まった、かけがえのない「相棒」のような存在になっていくのではないでしょうか。

丁寧に扱うことの大切さ、物を長く使うことの喜び、そして卒業する時には、そのランドセルに感謝の気持ちが芽生えるかもしれません。

そう考えると、ランドセルは、教科書からは学べない、もっと大切な「心の学び」も私たちに与えてくれているのかもしれませんね。

「ランドセル」って、そもそもどんなもの？基本のキをおさらい

さて、ここまでランドセルの名前の由来や歴史、役割についてお話ししてきましたが、ここで一度、「ランドセルって、そもそもこういうものだよね」という基本の形について、簡単におさらいしておきましょう。

一言でいうと「ランドセル」って何？その定義を考えてみた

もし、「ランドセルを一言で説明して！」と言われたら、皆さんはなんて答えますか？

難しいですよね（笑）。

でも、あえて言うなら、「主に日本の小学生が、学用品を収納し、背負って運ぶために使われる、伝統的で丈夫な箱型の通学カバン」といった感じでしょうか。

うーん、ちょっと硬いですかね（笑）。

でも、だいたいこんなイメージですよね！

これぞランドセル！基本的な形や素材、構造の特徴って？

「ランドセル」と聞いて、私たちがパッと思い浮かべる形には、いくつかの共通した特徴がありますよね。

• しっかりとした箱型 教科書やノートが折れ曲がらず、きちんと収まるように。
• 大きな「かぶせ（蓋）」 中身を雨や汚れから守り、ワンタッチで開け閉めできる錠前が付いていることが多い。
• 丈夫な肩ベルトと背あて 重い荷物を入れても、できるだけ体に負担がかからないように工夫されている。
• 素材 昔ながらの本革（牛革やコードバン）や、軽くてお手入れしやすい人工皮革（クラリーノなど）が主流。

もちろん、最近はデザインも素材も本当に多様化していますが、この基本的な「ランドセルらしさ」は、今も昔も変わらずに受け継がれているように思います。

世界に目を向けてみよう！日本のランドセルと海外の通学カバン

最後に、ちょっと視点を広げて、世界の子供たちの通学カバン事情にも目を向けてみましょう。

日本のランドセル文化が、より際立って見えてくるかもしれませんよ。

世界の小学生はどんなカバンで学校へ？ちょっと気になる通学カバン事情

先ほども少し触れましたが、海外の多くの国では、日本のランドセルのように画一的な通学カバンはありません。

リュックサックが一般的ですが、そのデザインや色、大きさは本当に自由！

キャラクターものだったり、スポーツブランドのものだったり、親御さんが手作りしたものだったり。

中には、キャスターが付いていて、ガラガラと引いて歩くタイプを使っている子もいるようです。

学年や成長に合わせて買い替えることも多く、一つのカバンを6年間使い続ける、という考え方はあまりないのかもしれません。

日本のランドセル、海外の通学カバンと比べてみるとどう違う？

こうして比べてみると、日本のランドセルの特徴がよく分かりますよね。

• 圧倒的な丈夫さと耐久性 6年間使うことを前提に作られている。
• 考え抜かれた機能性 教科書の保護、背負いやすさ、安全性など。
• ある程度の形の統一感 これが「小学生らしさ」や連帯感にも繋がっている？
• 「6年間ありがとう」という文化 モノを大切にする心。

もちろん、海外の自由なカバン文化にも良いところはたくさんあります。

でも、日本のランドセルが持つ、この独特の文化や背景を知ると、なんだか誇らしい気持ちにもなってきませんか。